La Space Force promette di "al di là" della pulizia della fuoriuscita di Maui

Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata con ulteriori informazioni sul complesso di sorveglianza spaziale.

WAILUKU, Hawaii - La Space Force ha affermato che un aumento di potenza durante un temporale probabilmente ha causato un problema meccanico che ha consentito la fuoriuscita di circa 700 galloni (2.750 litri) di carburante diesel la scorsa settimana sulla cima ecologicamente sensibile e culturalmente importante del monte Haleakala a Maui, nelle Hawaii. Isola.

Brigantino. Il generale Anthony Mastalir, comandante delle forze spaziali statunitensi nell'area Indo-Pacifico, ha affermato che una squadra effettuerà misurazioni per comprendere meglio la gravità della contaminazione. Mastalir ha detto che è impossibile sapere al momento fino a che punto il gasolio sia penetrato nel terreno.

La fuoriuscita si è verificata presso il Maui Space Surveillance Complex, sulla sommità del vulcano Hakeakala, a 3.055 metri sopra il livello del mare. Il sito ospita il più grande telescopio ottico militare, che traccia i satelliti.

Una pompa che fornisce carburante a un generatore di riserva da un serbatoio di stoccaggio non si è spenta durante un temporale il 29 gennaio, ha detto Mastalir in una conferenza stampa lunedì, secondo quanto riportato da Maui News. Sarebbe dovuto suonare un allarme per avvisare i funzionari di un potenziale traboccamento di carburante, ma così non è stato.

Brigantino. Il generale Anthony Mastalir, comandante delle forze spaziali statunitensi nell'area Indo-Pacifico, si rivolge ai media all'Haleakala High Altitude Observatory, Hawaii, lunedì 6 febbraio 2023, vicino al luogo in cui centinaia di litri di carburante diesel si sono riversati la scorsa settimana. (Matthew Thayer/The Maui News tramite AP)

Il generatore è ancora in uso, ma la pompa di trasferimento viene azionata manualmente, ha detto Mastalir.

Una squadra di bonifica pulirà inizialmente 200 iarde cubi (153 metri cubi) attorno al generatore, ad una profondità di circa 6 piedi (1,83 metri). Il team deciderà cosa fare dopo aver effettuato le misurazioni per comprendere meglio il livello di contaminazione, ha affermato Malastir.

"Tuttavia, i processi e i protocolli di bonifica standard del settore non sono sufficienti per questo terreno sacro", ha affermato Malastir. "Dobbiamo andare oltre ciò che altrimenti sarebbe ritenuto accettabile, ed è ciò che faremo."

Lunedì, il luogo della fuoriuscita era circondato da teli di tela cerata nera tenuti fermi da pallet di legno e blocchi di cemento.

Questa è l'ultima fuoriuscita di carburante militare statunitense alle Hawaii che ha sconvolto molti nelle isole. Nel 2021, la Marina ha versato migliaia di litri di carburante per aerei in un pozzo di acqua potabile, facendo ammalare migliaia di persone a Pearl Harbor e dintorni. L'azienda idrica di Honolulu teme che la fuoriuscita dall'impianto di stoccaggio di combustibile sfuso di Red Hill della Marina possa contaminare un altro pozzo di acqua potabile che fornisce acqua a 400.000 persone in città.

Il contratto di locazione dell'Air Force per il terreno sul vertice di Haleakala scade nel 2031. Alcuni gruppi di nativi hawaiani hanno chiesto allo stato di non rinnovare questo contratto di locazione. Quando è stato chiesto di rispondere a ciò, Mastalir ha detto: "Continueremo a lavorare per ricostruire la fiducia con tutti gli hawaiani, con questi nativi hawaiani e le loro organizzazioni, in modo che noi, dato il privilegio di operare qui, lo faremo in modo sicuro e rispettosamente."

Ki'ope Raymond, presidente di Kilakila 'O Haleakala, ha detto che la sua organizzazione in passato non è stata d'accordo sul fatto che i militari dovessero essere sulla montagna, ma mentre sono lì devono aumentare la loro vigilanza.

"La gente ha sottolineato Red Hill e gli altri tipi di fuoriuscite avvenute di recente, e che ciò continui ad accadere, e ad accadere in uno spazio sacro, è davvero difficile, è così difficile da accettare", ha detto Raymond.

La cima della montagna fa parte del Parco Nazionale di Haleakala, ma il complesso di sorveglianza spaziale fa parte dell'Osservatorio ad alta quota di Haleakala e non del parco. Terra rossa e rocce laviche dominano il paesaggio d'alta quota, che ospita anche specie in via di estinzione e minacciate come il nene, l'oca hawaiana e la procellaria hawaiana.