'Sig. Sargassum' ha costruito 13 case con blocchi di alghe

Un uomo di Quintana Roo che ha inventato un mattone parzialmente fatto di sargasso ha ora costruito 13 case "sargablock" per famiglie a basso reddito.

Omar Vázquez Sánchez di Puerto Morelos ha avuto l’idea di realizzare mattoni con il sargasso nel 2018, quando già vendeva le alghe come fertilizzante ai clienti del suo vivaio. Poco dopo completò il suo primo edificio in sargablock, sul modello della piccola casa di sua nonna.

Vázquez, soprannominato Señor Sargazo o Mr. Sargassum, ha fatto molta strada da allora. Ora ha 16 dipendenti a tempo pieno dedicati alla raccolta del sargasso e alla produzione di mattoni. Le alghe puzzolenti e sgradevoli si riversano sulle famose spiagge di sabbia bianca di Quintana Roo - a volte in enormi quantità - durante la lunga stagione annuale dei sargassi, presentando grattacapi all'industria del turismo balneare e potenziali pericoli per la vita marina e gli esseri umani.

Un giornalista del programma radiofonico pubblico The World ha recentemente visitato l'attività di produzione di mattoni di Vázquez a Puerto Morelos, una città costiera a circa 40 chilometri a sud di Cancún. L'imprenditore sociale ha spiegato che i suoi mattoni sono realizzati con sargasso macinato, pietra calcarea e altro materiale organico. Il contenuto di sargasso di ciascun blocco di sarga è di circa il 40%.

La miscela di sargasso viene immessa in una macchina per la produzione di blocchi, che la comprime e la modella in mattoni di circa 30 centimetri. Dopo l’essiccazione al sole per circa sei ore, i blocchi di sarga – che sono notevolmente più economici da realizzare rispetto ai normali mattoni – sono pronti per essere utilizzati nei progetti di costruzione.

Vázquez ha detto a The World che la sua macchina può produrre circa 3.000 blocchi al giorno.

"Sono molto resistenti. E hanno questo valore aggiunto che nessun prodotto al mondo ha", ha detto. "Puliamo le spiagge. Aiutiamo a ripulire tutto questo sargasso, che uccide i pesci e la barriera corallina, e creiamo posti di lavoro per le persone bisognose."

Vázquez ha detto che la sua prima casa in sargablock – che ha chiamato Casa Angelita in onore di sua madre – è ancora intatta dopo essere sopravvissuta a cinque uragani e sei tempeste tropicali. Per produrre questo materiale da costruzione innovativo è necessaria solo una quantità molto piccola di acqua, ha spiegato.

Le 13 case che Vázquez ha costruito con i blocchi di sarga – ognuna delle quali richiede fino a 20 tonnellate di alghe e circa 2.000 mattoni – sono state donate alle famiglie Quintana Roo a basso reddito. Una delle beneficiarie è Elizabeth del Carmen López, una venditrice ambulante che ha preso possesso della sua nuova casa lo scorso dicembre.

"È stato praticamente il nostro regalo di Natale", ha detto a The World. "La casa è bellissima. È rinfrescante. Fresca con il caldo. E ci sentiamo più sicuri."

Avendo avuto le sue difficoltà nella vita, Vázquez dice di identificarsi con le persone a cui ha donato case. Insieme alla madre e ai fratelli emigrò negli Stati Uniti da bambino e lavorò nei campi agricoli invece di studiare. In seguito lavorò come paesaggista nella regione vinicola della California, ma il desiderio di tornare in patria rimase.

"Ho sempre desiderato tornare in Messico e vivere il mio sogno messicano. Non il sogno americano... Volevo tornare e fare qualcosa per il mio paese", ha detto Vázquez nel 2020.

Ha detto a The World che vuole che la sua attività di produzione di mattoni sia "una delle attività più importanti del paese in modo che altri non debbano emigrare altrove, lasciando la propria famiglia e soffrendo come abbiamo fatto noi".

Con resoconti di The World e Tec Review