Incontra il cast di Grainger & Worrall, che realizza parti di motori per Bentley, Bugatti e Porsche

Si dice spesso che la Gran Bretagna non produce più cose. Sì, produciamo automobili giapponesi e pezzi di elettronica, ma non il buon vecchio tipo di produzione vittoriana con fuoco, fumo e martelli. Ma una visita alla Grainger & Worrall a Bridgnorth, nello Shropshire, convincerà gli oppositori del contrario. Qui troverai calderoni di alluminio fuso, argento lucente come il mercurio a 750 gradi centigradi, pronti per essere versati in stampi che una volta raffreddati verranno aperti per rivelare qualsiasi cosa, da intricate fusioni a grandi blocchi motore.

Jay Schofield, responsabile vendite e marketing di Grainger & Worrall, offre ad Hagerty una visita guidata di questo posto incredibile. Un gran numero di aziende automobilistiche mondiali bussano alla porta di G&W, molte delle quali richiedono la massima discrezione da parte dell'azienda. Non tutti, però, e molti dei pezzi realizzati da G&W non sono difficili da riconoscere per l'appassionato esperto.

Siamo ad esempio di fronte ad un basamento che presenta sedici cilindri disposti a W: è chiaramente destinato al posteriore di una Bugatti Chiron. Grainger & Worrall ha realizzato tutti i carter motore per Bugatti dalla Veyron in poi. Ma il produttore di hypercar non è l’unico cliente del gruppo Volkswagen.

Scatena caldi sentimenti patriottici quando Schofield indica file di basamenti Porsche flat-six su pallet. Sono per i motori GT di Porsche come quelli montati sulla GT3 e GT3 RS e sulla nuova Cayman GT4 RS.

McLaren è un altro cliente a lungo termine per il quale G&W ha fuso blocchi V8 da quando la casa automobilistica sportiva di Woking ha lanciato la sua MP4-12C oltre un decennio fa. Più tardi, quando visiteremo la nuova enorme officina meccanica che è stata aperta solo cinque anni fa, vedremo file di blocchi motore V6 che sono il cuore del nuovo motore ibrido che verrà montato sulla nuova McLaren Artura e senza dubbio sui modelli futuri. Questi blocchi non devono essere confusi con un basamento V6 simile che qui viene realizzato per Maserati, per la supercar MC20 della casa modenese.

I veri segreti nascosti nelle sostanziali premesse di G&W sono la moltitudine di commissioni da parte di alcuni dei nomi più noti al mondo nel motorsport. Schofield non può permetterci di infilare nemmeno un paio di millimetri di naso tra le porte del dipartimento di sport motoristici. Detto questo, ho visitato molti team di F1 nel corso degli anni e riesco a riconoscere la strana parte del motore di F1 quando la vedo, e ho già individuato una cassa di legno contenente quelle che sembrano sospettosamente pompe dell'acqua per un motore di F1. Senza dubbio anche un uomo di nome Lewis li avrebbe riconosciuti. Anche il mondo delle due ruote non è estraneo a G&W con diversi team di Moto GP che utilizzano le competenze disponibili tra queste mura.

Grainger & Worrall è stata fondata subito dopo la guerra da Vernon Grainger e suo cognato Charles Worrall. Sebbene l'azienda mantenga il nome originale, ora è interamente di proprietà della famiglia Grainger ed è gestita dai nipoti di Vernon, James, Edward e Matthew. E la famiglia è davvero proprietaria dell'azienda; non sono finanziati da grandi finanzieri che penserebbero che un tornio argano fosse una marca di sigarette.

L'80% delle fusioni sono in alluminio utilizzando circa 40 leghe diverse. Il restante 20 per cento dell'opera è in metallo ferroso. Uno di questi prodotti è un basamento in ghisa V8 che porta il logo Ford e viene utilizzato nelle corse NASCAR. G&W fornisce blocchi a diversi team impegnati nel campionato americano di stock car: prima i team ne tagliavano circa 1000 a stagione, ora grazie alle competenze dell'azienda di Bridgnorth ne vengono utilizzati solo un quarto.

I reparti di fonderia o fusione sono divisi in due; uno è per la produzione a basso volume e l'altro è per la produzione in serie. Nella prima vediamo una mezza dozzina di grandi stampi utilizzati per fondere i blocchi V8 per Bentley. Questi blocchi saranno tenuti come pezzi di ricambio per il motore pushrod da 6,75 litri ormai fuori produzione. Ciascuno stampo per un motore di queste dimensioni comprende circa una dozzina o più stampi singoli incollati insieme per formare il tutto. Gli stampi stessi sono creati da modelli. I modelli venivano realizzati in legno duro e richiedevano una combinazione di grande abilità e molto tempo per essere prodotti.