Manifestanti ambientalisti si radunano contro un impianto di cemento illegale a Hong Kong in mezzo a una forte presenza di polizia

Hong Kong ha visto una delle sue prime proteste da quando le restrizioni per il Covid-19 sono state allentate, quando un gruppo di attivisti ambientali ha protestato sabato contro il funzionamento illegale di un impianto di calcestruzzo a Yau Tong.

Sabato un gruppo di meno di 10 manifestanti, tra cui l'organizzatore del raduno James Ockenden e Patrick Fung, amministratore delegato di Clean Air Network, ha marciato dalla stazione dei vigili del fuoco di Yau Tong allo stabilimento della China Concrete Company.

La richiesta di rinnovo della licenza presentata dalla China Concrete Company è stata respinta dal Dipartimento di Protezione Ambientale (EPD) nel gennaio dello scorso anno. L'Alta Corte ha anche respinto un'offerta legale avanzata dalla società il mese scorso per contestare la decisione del governo.

Secondo l’EPD del gennaio 2022, alla società è stato rifiutato il rinnovo della licenza a causa della sua incapacità di limitare l’inquinamento atmosferico causato dallo stabilimento.

Nonostante il rifiuto del rinnovo della licenza e il fallimento del tentativo legale, lo stabilimento in 22 Tung Yuen Street, Yau Tong, ha continuato a funzionare.

Ockenden e il suo gruppo hanno chiesto al governo di chiudere l'impianto. L'organizzatore ha affermato che l'amministrazione dovrebbe effettuare più di una visita ai locali.

"L'EPD, [il Dipartimento di Igiene Alimentare e Ambientale], il [Dipartimento] del Lavoro e la polizia dovrebbero essere qui ogni giorno, questo non è qualcosa a cui dovrebbero semplicemente guardare una volta e poi andarsene, e poi perseguire sei mesi dopo...," disse Ockenden.

"Dovrebbero essere qui ogni giorno, dovrebbero raccogliere prove."

Oltre all’inquinamento atmosferico che colpisce i residenti nelle vicinanze, Fung ha espresso preoccupazione anche per i diritti dei lavoratori dello stabilimento.

"Se si verificassero incidenti [nello stabilimento], o se i lavoratori sviluppassero malattie polmonari o respiratorie a causa del loro contatto prolungato con l'aria inquinata, come dovrebbero essere affrontati? Si tratta ancora di una zona grigia", ha detto Fung.

La protesta di Ockenden e Fung di sabato è stata una delle prime marce della città dopo che le regole di distanziamento sociale per il Covid-19 sono state gradualmente allentate nella seconda metà del 2022. Una dozzina di agenti di polizia in uniforme e borghese hanno seguito il gruppo durante la marcia, con un ufficiale che registrava il raduno con una videocamera portatile.

Con un gruppo di meno di 30 persone, agli organizzatori non era richiesto di ottenere l'approvazione della polizia – una lettera di non obiezione – prima della manifestazione.

Tuttavia, Ockenden ha detto che era sua intenzione ospitare la prima protesta della città con una lettera di non opposizione in tre anni, ma lunedì la polizia gli ha detto che era troppo tardi e non c'era un periodo di preavviso sufficiente.

"... sarebbe fantastico se potessimo ricominciare a protestare e riportare indietro i movimenti sociali della città", ha detto.

Un portavoce del Dipartimento di Protezione Ambientale ha dichiarato sabato che l'impianto è stato monitorato da vicino: "Abbiamo lavorato con il Dipartimento di Giustizia per programmare il caso il prima possibile per ottenere un'ingiunzione definitiva, in modo da fermare l'operazione. del CBP al 22 di Tung Yuen Street."

"Condanniamo fermamente il CBP della China Concrete Co. Limited a continuare la sua attività dopo che la richiesta di rinnovo della licenza è stata rifiutata. Adotteremo azioni di follow-up contro tutte le irregolarità in modo serio. Nel frattempo, il dipartimento sta anche adottando rigorose azioni di controllo raccogliendo e compilando prove per una serie di casi al fine di avviare ulteriori azioni giudiziarie."

Proteste e manifestazioni in città sono diventate uno spettacolo raro durante la pandemia di Covid-19 e dopo l’attuazione della legge sulla sicurezza nazionale.

Hong Kong ha mantenuto uno dei regimi di distanziamento sociale Covid-19 più severi al mondo e, a un certo punto, ha limitato a due il numero di persone autorizzate a riunirsi in pubblico. Numerosi personaggi pubblici, tra cui ex legislatori pro-democrazia, sono stati accusati di aver violato le norme sulla pandemia per aver organizzato proteste.

Il capo della sicurezza di Hong Kong, Chris Tang, ha affermato che negli ultimi tre anni non sono state approvate manifestazioni di protesta per "problemi di salute", anche se l'Alta Corte ha stabilito che la polizia non ha adempiuto al proprio dovere di valutare se esistessero altre misure fattibili che avrebbero potuto hanno permesso o facilitato il raduno quando hanno vietato la veglia di Tiananmen del 2021.