Nel quartiere di Tucson viene costruita una nuova panchina con plastica riciclata

Heidi Kujawa, a sinistra, fondatrice e CEO di ByFusion, e Nathan Kappler, presidente di Kappcon General Contracting, posizionano 28 isolati in una mediana nel quartiere di San Gabriel. I blocchi da 22 libbre sono realizzati con plastica considerata non riciclabile dagli impianti di riciclaggio standard, come sacchetti della spesa in plastica, pluriball o prodotti contaminati da rifiuti alimentari. Sono la base per una panchina.

Heidi Kujawa, a sinistra, fondatrice e CEO di ByFusion, e altri posizionano delle sedie realizzate in vetro riciclato sopra una panchina realizzata in plastica nel quartiere di San Gabriel. I blocchi da 22 libbre sono fatti di plastica considerata non riciclabile dagli impianti di riciclaggio standard e il consigliere Steve Kozachik sta spingendo la città a utilizzare i blocchi in futuri progetti di costruzione.

In un soleggiato giovedì mattina, i residenti del quartiere San Gabriel di Tucson si sono riuniti per osservare la costruzione di una nuova panchina.

Non è stato l'evento in sé ad attirare la folla, ma la composizione della nuova struttura: la panchina è stata costruita con 28 blocchi di spazzatura pressata.

È il primo progetto di costruzione dell'Arizona realizzato con blocchi di plastica riutilizzati creati dalla startup ByFusion.

L’azienda con sede in California inserisce la plastica in una macchina brevettata che utilizza vapore e compressione per produrre blocchi da 22 libbre che si incastrano tra loro tramite pioli ad incastro. Giovedì i blocchi sono stati utilizzati per creare le fondamenta di una panchina a forma di V su una mediana del quartiere.

Il progetto nasce da un'idea del consigliere comunale di Tucson Steve Kozachik, che ha sostenuto che la città diventasse il primo comune a utilizzare regolarmente i blocchi ByFusion nei progetti di costruzione.

"L'intera idea di ridurre, riutilizzare, riciclare: troppo spesso il pezzo di riutilizzo viene dimenticato", ha detto. "L'elemento davvero interessante è che quando possiamo reinserire la plastica nel flusso di produzione, la stiamo rimettendo in circolazione, invece di metterla semplicemente su un pallet e spedirla in Cina."

Secondo il dipartimento dei servizi ambientali della città, di tutti i materiali che i residenti di Tucson mettono nei contenitori per il riciclaggio, circa il 30% non viene riciclato a causa della contaminazione. La città ha pagato al Republic Services Material Recover Facility, che tratta i materiali riciclabili di Tucson, 314.085 dollari per i rifiuti contaminati nell'anno fiscale 2021 e 257.211 dollari in tasse di contaminazione finora quest'anno fiscale.

I blocchi ByFusion sono realizzati con materie plastiche considerate non riciclabili dagli impianti di riciclaggio standard, come sacchetti della spesa in plastica, pluriball o prodotti contaminati da rifiuti alimentari.

"Portiamo tutti i tipi di rifiuti di plastica, principalmente tutti quelli non riciclabili e senza valore, semplicemente in discarica", ha affermato Heidi Kujawa, CEO di ByFusion. "Lo mettiamo a frutto, lo riproponiamo. Il nostro processo non è realmente il riciclaggio; in realtà è davvero il riutilizzo."

Kozachik vuole che la città acquisti la propria macchina "bloccante" ByFusion e utilizzi i blocchi per progetti approvati dagli elettori nel 2018 attraverso la Proposition 407. Ha detto che i blocchi potrebbero essere utilizzati per costruire ramadas, panchine e recinzioni per i bidoni della spazzatura come parte dell'obbligazione da $ 225 pacchetto per i servizi del parco cittadino.

Kozachik ha pagato la panchina del San Gabriel con circa $ 10.000 dal budget del suo reparto. Il consigliere, tuttavia, sta spingendo la città ad acquistare una macchina da 1,3 milioni di dollari per creare i blocchi di plastica presso la struttura Republic Services.

"Una volta inserito nel bloccante, surriscaldano la plastica e si sciolgono tutti insieme. Non ci interessa se è sporco. Mentre all'impianto di recupero del materiale lo fanno. Costituisce contaminazione e costa al soldi della città", ha detto Kozachik.

Il problema, secondo il consigliere, è la preoccupazione di Republic Services che la macchina possa allontanare la plastica dalle proprie attività e sottrarre denaro al flusso di entrate.

I Servizi della Repubblica "hanno in un certo senso la carta vincente in questo momento", ha detto Kozachik. "Quindi c'è un accordo da raggiungere per superare la reazione burocratica e istintiva dei Servizi della Repubblica: "No, stai cercando di toglierci i soldi dalle tasche". Ma penso che vedranno che la comunità è così solidale di questo."