Domande e risposte con suor Assumpta Ndidiamaka Okoli, che aiuta i nigeriani a ottenere assistenza sanitaria

Holy Child Jesus Sr. Assumpta Ndidiamaka Okoli nel suo ufficio presso il Centro di maternità e assistenza sanitaria rurale Cornelia a Gidan Mangoro, Abuja, Nigeria (Valentine Benjamin)

di Valentino Benjamin

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Quando Suor Assumpta Ndidiamaka Okoli cresceva ad Amaokpala, una città nella zona governativa locale di Orumba Nord, nello stato di Anambra, nel sud della Nigeria, aveva solo due cose in mente: diventare medico e suora. A causa di vincoli finanziari, ha invece studiato contabilità, e uno dei suoi desideri – diventare suora – è stato contrastato da sua madre, il suo unico genitore, che voleva che si sposasse.

Okoli ha perso il padre all'età di 11 anni e la vita è diventata difficile. È nata in una famiglia poligama di 12 persone. È la prima figlia di sua madre, con solo due fratelli dal grembo di sua madre.

Okoli, ora sorella della Compagnia del Santo Bambino Gesù, è nata il 13 dicembre 1974 dai defunti Marcel Okoli e Virginia Okoli ad Amaokpala, dove ha frequentato la scuola elementare. Ha poi frequentato la scuola superiore e ha ottenuto il certificato del West African Examinations Council nel 1995.

Successivamente ha lavorato come insegnante ed economo in una scuola elementare per circa quattro anni prima di passare al Politecnico Federale, Oko in Anambra, dove ha ottenuto sia il Diploma Nazionale che quello Nazionale Superiore in contabilità nel 2004.

Okoli si è poi avventurata nell'imprenditorialità, preparando torte, chin chin (uno spuntino nigeriano fritto) e ciambelle, un'abilità nata dal suo desiderio di fare catering. Ma la cosa più importante per lei era il suo desiderio di diventare suora, iniziato durante i giorni del rosario.

"Come membri del rosario di blocco, abbiamo spesso sorelle che vengono a fornirci guida, anche durante la processione del Corpus Domini, di Cristo Re e altri eventi importanti nella chiesa", ha detto a Global Sisters Report. "Ho sempre ammirato la loro unicità, il loro aspetto velato."

Il convento della Compagnia del Santo Gesù in Nigeria (Valentine Benjamin)

"Ma quando ne ho parlato a mia mamma, lei si è fortemente opposta, dato che sono la prima figlia della famiglia e la terza figlia."

La sua ricerca di diventare suora è stata successivamente facilitata dopo aver fatto a sua madre un regalo a sorpresa:

Mia madre mi ha dato 3.000 naira [6,50 dollari] quando stava per recarsi ad Abuja per fornire assistenza postnatale alla moglie di mio fratello maggiore, che aveva dato alla luce due gemelli. Ha detto che i soldi servivano a costruirle una cucina. La nostra cucina a quel tempo era fatta con fronde di palma, che non la riparano dalla pioggia quando piove.

Così ho risparmiato più soldi dalla mia attività di panetteria e ho contattato i muratori, che hanno modellato i blocchi e costruito la cucina con un ripostiglio. Mia sorella ed io abbiamo anche svolto alcuni lavori agricoli per lei prima del suo ritorno. Non sapevo che Dio volesse usarlo per liberarmi. Mia mamma è tornata ed è rimasta stupita. Si inginocchiò, ringraziò Dio e diede la sua approvazione perché diventassi suora.

Okoli ha completato il suo postulato di un anno presso il postulato dell'Holy Child a Cape Coast, in Ghana, nel 2006, dopo di che ha trascorso due anni di noviziato e ha professato i voti il ​​14 settembre 2010, ed è entrata a far parte della Società del Santo Bambino Gesù.

Okoli ha incontrato GSR per discutere di come il ministero ospedaliero e i programmi sanitari della sua congregazione contribuiscono al benessere dei nigeriani indigenti e cosa l'ha motivata a diventare suora.

GSR: La Compagnia del Santo Bambino Gesù ha fondato il Cornelia Connelly Hospital e il Cornelian Jubilee Hospital, entrambi ad Abuja. Cosa fanno questi ospedali?

Okoli: questi ospedali sono gestiti dalle Suore del Santo Bambino Gesù e sono autorizzati a fornire servizi sanitari sia primari che secondari ai residenti di Gidan Mangoro, Jikwoyi e dei suoi dintorni.

Centro di maternità e assistenza sanitaria rurale Cornelia a Gidan Mangoro, Abuja, Nigeria. Holy Child Jesus Sr. Assumpta Ndidiamaka Okoli lavora qui con altre tre sorelle. (Valentino Beniamino)