Alimentarsi attraverso le crepe della catena di fornitura

Cummins è un produttore globale di prodotti legati all'energia, con una storia che dura da 100 anni. Si è evoluta da una società di motori in vari altri segmenti di erogazione di potenza. Tom St John del produttore ha fatto visita allo stabilimento aziendale di Daventry, dove ha appreso dei processi di ingegneria manuale, degli sforzi sostenibili e delle esasperanti frustrazioni della catena di fornitura.

Quando sono arrivato al sito di Cummins, la prima cosa che mi ha colpito è stata la sua vastità. Mi viene detto di percorrere tutto il perimetro della fabbrica e, mentre sbircio fuori dal finestrino in cerca del parcheggio, comincio a chiedermi se sono riuscito a perdermi.

Mentre immagino la signora della sicurezza che segue i miei timidi progressi sulla CCTV e ride di me per aver mancato la posizione indicata, alla fine vedo l'edificio della reception. Oltre ad essere un sito di grandi dimensioni, come scopro in seguito da David Barker, direttore dello stabilimento di Cummins, è anche un vecchio sito; l'edificio è stato progettato e realizzato alla fine degli anni '60. Acquistata nel 1972 da Herbert Ingersoll per produrre motori KV ad alta potenza, è stata la prima fabbrica senza finestre nel Regno Unito (ce n'è una per il mio "The Manufacturer Pub Quiz" questo Natale).

Il prossimo anno segnerà anche il cinquantesimo anniversario delle attività a Daventry. Vengo accolto calorosamente da Dave alla reception ed entriamo e usciamo dalla pioggia piovigginosa mattutina. Entriamo in una stanza dove sono conservate le scarpe protettive e Dave mi chiede quale sia la mia taglia. "Sarai grato per loro se qualcosa ti cade in punta di piedi, tuttavia, non sono i più alla moda." Al contrario, penso tra me, guardando le mie scarpe da ginnastica bianche, medie, che sono più belle delle mie scarpe vere.

Vengo portato nell'ufficio di Dave dove intende darmi una panoramica dell'azienda prima di portarmi in giro per la fabbrica. "Non voglio che sia un caso di morte per PowerPoint," ha detto mentre mi siedo al lungo tavolo della sala riunioni, "Ma ho pensato che questo potrebbe servire bene come presentazione." Lo ammetto, non ero entusiasta di questa prospettiva, se Dave non avesse menzionato le parole "PowerPoint" e "Morte", forse sarei stato più aperto all'idea. Si è rivelato affascinante. All'improvviso mi sono trovato di fronte alle numerose e varie applicazioni finali dei prodotti Cummins, come gli enormi motori diesel utilizzati in giganteschi camion industriali, alcuni dei più grandi al mondo, guidati ad alta quota nelle località minerarie montuose del Nord e del Sud America, Australia, Indonesia ecc.

"Abbiamo anche applicazioni marine", ha spiegato Dave. "I nostri motori alimentano navi per la fornitura di petrolio, chiatte per vie navigabili interne e traghetti veloci nel Golfo del Messico, California, Nigeria e molti altri territori in tutto il mondo. Alimentiamo anche locomotive. "Uno dei nostri mercati principali sono i gruppi elettrogeni", ha continuato. "Produzione di energia; quindi un motore e un'alternativa in un pacchetto generazionale. Li abbiamo come energia di riserva per il London Eye e il Tunnel della Manica, ma a livello globale, per l’energia nei data center, da YouTube ai dati finanziari. Li disponiamo anche come energia primaria e supplementare in località remote del mondo con infrastrutture di rete scadenti."

Quasi tutti i produttori che abbiamo intervistato hanno un'attenzione particolare per diventare più sostenibili e Dave ha spiegato che durante i suoi 30 anni in azienda, l'attenzione alla sostenibilità si è intensificata enormemente nell'ultimo decennio. "Siamo in viaggio verso la destinazione zero emissioni", ha aggiunto. "Esistono diversi percorsi per diventare un'organizzazione pienamente sostenibile. Stiamo lavorando per realizzare prodotti a zero emissioni di carbonio, producendo energia attraverso idrogeno, combustibili alternativi e sistemi elettrici a batteria."

Mi sono reso conto che dovevano esserci alcuni problemi nel rendere ecologici i grandi camion con motore diesel, quindi ho chiesto in che modo questi prodotti principali concordano con gli obiettivi sostenibili dell'azienda. "Stiamo lavorando per renderli più efficienti e più puliti in modo che producano meno CO2 ed emissioni nocive. Tuttavia, non illudiamoci, i motori che troverete nei camion di grandi dimensioni saranno diesel per i prossimi 20 o 30 anni. Non si può" "Non far funzionare questi veicoli a batteria o a idrogeno; la tecnologia delle celle a combustibile alternative semplicemente non è ancora disponibile. Devi assicurarti che questi veicoli siano affidabili; non puoi lasciarli sbattere a metà strada su una montagna."