I vecchi macchinari riproducono quelli antichi

Justin Grow pensava di iniziare un rapido progetto estivo quando ha iniziato a creare blocchi di cemento vecchio stile per il muro del suo cortile.

Justin Grow si affretta a tirare fuori la vecchia convinzione che Roma non è stata costruita in un giorno – e nemmeno il muro di cemento davanti a casa sua.

Il muro non è stato costruito nemmeno in un’estate – come inizialmente sperava – o in due estati. Ma ora, più di un anno e mezzo dopo aver iniziato a utilizzare macchinari di inizio secolo per realizzare 170 blocchi di cemento in stile antico, il muro lungo 35 piedi e alto 3 piedi è finalmente completo.

"Avrei potuto acquistare blocchi simili tramite un'azienda nel Midwest, ma costavano 8 dollari più spese di spedizione e ognuno pesa circa 45 libbre", ricorda Grow, 40 anni. "Sono circa 16 dollari per blocco".

Immaginando un divertente progetto estivo da realizzare dopo il lavoro e nei fine settimana, ha stimato che se avesse realizzato i blocchi da solo avrebbe potuto ridurre il costo a circa $ 3,50 per blocco. Un anno e mezzo dopo, tuttavia, Grow ha ammesso che "8 dollari più la spedizione erano un prezzo ragionevole".

In una città dove le persone rinnovano vecchie finestre a ghigliottina senza utensili elettrici per rimanere fedeli al mestiere, e passano ore a frugare nei bidoni alla ricerca di pomelli di cristallo perfettamente abbinati ai loro armadi in stile Artigiano, realizzando i propri blocchi in stile antico utilizzando il macchinari e stampi originali non sono un'idea così stravagante.

Non per Grow, comunque, chi lavora come compratore di salvataggio per Rejuvenation. Il suo amore per le vecchie case è a lungo termine. Cresciuto nel New Jersey, ha trascorso molto tempo visitando negozi di antiquariato con i suoi genitori e in seguito ha studiato conservazione storica alla Roger Williams University nel Rhode Island prima di trasferirsi a Portland.

Oltre a pensare che il progetto sembrasse divertente, Grow dice che la sua preoccupazione principale era che il suo muro di contenimento si integrasse con le fondamenta in blocchi di cemento della sua casa del 1910 nel quartiere di Richmond, nel sud-est di Portland. La residenza è stata progettata da Alfred Faber, un architetto noto per l'utilizzo di blocchi a faccia vista dall'aspetto rustico nei suoi edifici.

Spesso chiamati blocchi di roccia, i mattoni si trovano in molte case statunitensi costruite tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Il blocco di cemento roccioso era considerato un'alternativa economica alle fondazioni, ai muri e ai portici in pietra naturale. I blocchi venivano solitamente realizzati in cantiere utilizzando una piccola macchina, come quella acquistata da Grow, con stampi intercambiabili che formavano diversi motivi sulla faccia del blocco.

Il muro appena completato si abbina perfettamente ai mattoni sulle fondamenta originali della casa.

Grow afferma che il progetto gli ha dato un profondo rispetto per i muratori di inizio secolo.

"L'estate scorsa, quando avevo realizzato circa 30 mattoncini, mi sono reso conto che sarebbe stato molto più lavoro di quanto pensassi. Mi sono un po' scoraggiato perché le giornate hanno iniziato ad accorciarsi e ho capito che questo non sarebbe stato un progetto estivo ", ricorda. "Ma una volta che ho capito che era possibile per me fare questo non mi sarei accontentato di nient'altro. Sono un perfezionista e mi interessa davvero il modo in cui venivano fatte le cose in passato.

Il processo prevedeva la miscelazione di quattro parti di sabbia e una parte di cemento Portland secco in una piccola betoniera e l'aggiunta di poco meno di un litro d'acqua finché il calcestruzzo non raggiungeva la giusta consistenza. Ha mescolato 95 libbre di cemento per lotto, sufficienti per due blocchi.

Ha pressato a mano i primi 20 blocchi, ciascuno dei quali ha richiesto un'ora di pressatura. Esausto e preoccupato di non finire mai il lavoro, ha modificato uno scalpello ad aria in modo che potesse essere utilizzato per compattare il cemento.

"Funziona molto bene, ma è rumoroso, come un martello pneumatico, quindi cerco di non lavorare troppo tardi o troppo a lungo", afferma Grow, che ha realizzato i mattoni nel suo vialetto anziché nel suo garage per evitare di spargere polvere di cemento dappertutto. i suoi strumenti immagazzinati. "Ho dei vicini molto pazienti."

Una volta aggiunto lo scalpello ad aria al processo, è stato in grado di realizzare fino a quattro blocchi in una sessione. Lavorare a tempo pieno alla Rejuvenation mentre terminava una laurea in arti liberali alla Portland State University, tuttavia, gli rendeva difficile lavorare sui mattoni quanto avrebbe voluto.