Il Mellieħa Bay Hotel sarà demolito, ricostruito il doppio delle dimensioni

Giovedì il Planning Board ha dato il via libera alla demolizione e alla riqualificazione del Mellieħa Bay Hotel, nonostante il suo raddoppio delle dimensioni e le preoccupazioni degli esperti sull'impatto ambientale.

Il consiglio ha ascoltato come la superficie lorda raddoppierà dagli attuali 26.000 a 50.000 metri quadrati, con l'architetto del progetto, Edwin Mintoff, che ha giustificato ciò affermando che la maggior parte del nuovo hotel sarà sotto il livello stradale.

Ha fatto di tutto per spiegare come l'hotel, chiuso nel 2019, avesse faticato a operare in linea con le aspettative dell'MTA. Ha detto che il richiedente ha ridotto la proposta originale, che comprendeva 472 stanze, alle ultime 359 stanze a causa di vincoli ambientali e storici.

Gli alloggi saranno distribuiti su 11 blocchi interconnessi di altezze variabili da uno a sette piani.

Il nuovo hotel avrà cinque ristoranti; una snackeria, una gelateria, due bar interni e due bar a bordo piscina, una sala animazione, un'area giochi per bambini interna ed esterna, un'area giochi per ragazzi interna, due punti vendita, un'area spa con piscina coperta, sale trattamenti e un salone e due piscine e aree piscina, una destinata alle famiglie e una riservata agli adulti.

Il progetto comprende anche la sistemazione paesaggistica soft/hard, il ripristino e la costruzione di muri in macerie e il ripristino di una parte della costa e di due serbatoi di stoccaggio del GPL del volume di 5.000 litri ciascuno. Gli sviluppatori prevedono di installare due impianti di osmosi inversa con acqua di mare per ottenere acqua di seconda classe.

Ha detto che il nuovo hotel sarà un albergo a cinque stelle "di altissima qualità" e che il progetto vedrà il ripristino del litorale al suo stato naturale.

Mintoff ha detto che durante i lavori preparatori sono stati scoperti i resti di una batteria risalente al periodo dei cavalieri, quindi questa è stata inclusa nella proposta. Verrà restaurato e adibito a spazio espositivo.

È stato scoperto anche un luogo di sepoltura che era stato completamente coperto. È stato indagato dalla Soprintendenza ai Beni Culturali e perché fosse restaurato e preservato, i costruttori hanno spostato la strada interna riducendo ancora di più il numero delle stanze, ha detto.

La valutazione dell'impatto ambientale, pubblicata lo scorso anno, ha rilevato che il progetto avrà un forte impatto sull'ambiente circostante, compresa la perdita di un numero considerevole di alberi e livelli di rumore eccessivi durante la fase di costruzione. La demolizione durerà circa quattro mesi.

Gli sviluppatori hanno proposto di allestire un impianto di betonaggio in loco per facilitare il processo di costruzione e mitigare gli effetti negativi.

Il sito, che si estende su 16,3 ettari, fu acquisito dal governo nel 1963 attraverso un'enfiteusi durata 150 anni. L'hotel è stato operativo dal 1969 all'ottobre 2019, in previsione dell'eventuale riqualificazione.

I proprietari sono le società del gruppo Mizzi.

Prima della sua chiusura, l'hotel comprendeva 313 camere, oltre a servizi quali punti vendita di cibo e bevande, strutture per conferenze, due piscine all'aperto, una piscina coperta, parcheggi in superficie e due campi da tennis.

La VIA ha rilevato che verranno scavati quasi 123.000 metri cubi di materiale, di cui circa due terzi saranno roccia e il resto argilla blu.

Si prevede che ci saranno impatti importanti sulle caratteristiche geomorfologiche, sull’estrazione delle risorse minerarie, sul cambiamento della qualità delle acque sotterranee e sul cambiamento dei modelli di deflusso superficiale. Con misure di mitigazione, questi ultimi due saranno ridotti a impatti minori.

Sebbene l’area sia considerata un terreno agricolo di scarso valore, si prevede che il progetto contribuirà alla perdita di potenziale terreno agricolo.

Il rappresentante della ONG Romano Cassar è stato l'unico membro a votare contro il progetto. Gli altri 10 membri hanno votato a favore. Anche il rappresentante del consiglio comunale di Mellieħa ha votato a favore, elogiando i costruttori per aver risposto alle loro preoccupazioni, che riguardavano principalmente la schermatura dell'hotel dalla strada con grandi alberi.

Il presidente del consiglio Emmanuel Camilleri ha approvato il progetto e ha raccomandato una maggiore sistemazione paesaggistica, in linea con la richiesta del comune, e un aumento della disponibilità di parcheggi in loco.