Il nuovo tipo di calcestruzzo è due volte più resistente del calcestruzzo convenzionale

L'ingrediente segreto? Fecola di patate.

Il nuovo "StarCrete" dell'Università di Manchester è due volte più resistente del cemento tradizionale, rendendolo una potenziale soluzione come materiale da costruzione per Marte. Aggiungi un po' di polvere extraterrestre e fecola di patate e avrai un nuovo materiale potenzialmente rivoluzionario.

In un articolo pubblicato sulla rivista Open Engineering, il gruppo di ricerca ha dimostrato che l'amido di patate può fungere da legante se miscelato con polvere di Marte simulata per produrre un materiale simile al cemento che raggiunge una resistenza alla compressione di 72 megapascal (MPa), oltre il doppio di quella di come i 32 MPa riscontrati nel calcestruzzo ordinario. Naturalmente, mescola invece la polvere lunare e puoi portare StarCrete a 91 MPa.

Questa forza lo rende una possibile soluzione, secondo i ricercatori, per una soluzione di costruzione su Marte mentre gli astronauti mescolano il suolo marziano con la fecola di patate - e un pizzico di sale, non è uno scherzo - per ottenere un cemento adatto agli extraterrestri.

Le ricette precedenti del team non utilizzavano la fecola di patate, ma offrivano invece sangue e urina come agente legante per raggiungere i 40 MPa. Tuttavia, non tutti gli astronauti sarebbero entusiasti di drenare continuamente il proprio sangue per costruire nello spazio.

"Dato che produrremo amido come cibo per gli astronauti, aveva senso considerarlo come un agente legante piuttosto che come sangue umano", afferma Aled Roberts, ricercatore presso il Future Biomanufacturing Research Hub e ricercatore capo del progetto. comunicato stampa. "E comunque, gli astronauti probabilmente non vogliono vivere in case fatte di croste e urina."

Anche la fecola di patate può semplificare il processo, con 55 libbre di patate disidratate che contengono abbastanza amido per quasi mezza tonnellata di StarCrete, equivalente a 213 mattoni (una tipica casa con tre camere da letto utilizza 7.500 mattoni).

"Le attuali tecnologie edilizie necessitano ancora di molti anni di sviluppo e richiedono una notevole energia e ulteriori apparecchiature di lavorazione pesanti, che aggiungono costi e complessità a una missione", afferma Roberts. "StarCrete non ha bisogno di tutto questo e quindi semplifica la missione e la rende più economica e fattibile."

La ricerca ha dimostrato che il cloruro di magnesio, ottenuto dalla superficie marziana o anche dalle lacrime degli astronauti, "ha migliorato significativamente la resistenza" del nuovo materiale.

Ora arriva il momento di trasformare StarCrete dal laboratorio al mondo reale. E per mondo reale intendiamo sia la Terra che Marte.

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Tim Newcomb è un giornalista con sede nel Pacifico nordoccidentale. Si occupa di stadi, scarpe da ginnastica, attrezzature, infrastrutture e altro ancora per una varietà di pubblicazioni, tra cui Popular Mechanics. Le sue interviste preferite includono incontri con Roger Federer in Svizzera, Kobe Bryant a Los Angeles e Tinker Hatfield a Portland.

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