Azienda che trasforma i rifiuti di plastica in elementi costitutivi per avviare operazioni a Tucson

In questa foto d'archivio, un residente posiziona un blocco su una pila nel quartiere di San Gabriel a Tucson. I blocchi da 22 libbre sono realizzati con plastica considerata non riciclabile dagli impianti di riciclaggio standard, come sacchetti della spesa in plastica, pluriball o prodotti contaminati da rifiuti alimentari.

Heidi Kujawa, a sinistra, fondatrice e CEO di ByFusion, e Nathan Kappler, presidente di Kappcon General Contracting, posizionano 28 blocchi in una mediana nel quartiere di San Gabriel il 23 giugno 2022. I blocchi da 22 libbre sono fatti di plastica considerata non riciclabile da impianti di riciclaggio standard, come sacchetti della spesa in plastica, pluriball o prodotti contaminati da rifiuti alimentari. Sono la base per una panchina.

Un programma di riciclaggio che trasforma la plastica scartata in blocchi da costruzione diventerà un appuntamento fisso a Tucson dopo che il Consiglio comunale ha approvato martedì un contratto quadriennale che rende Tucson la prima al mondo a estendere il programma a un servizio a livello cittadino.

Il consiglio ha approvato all'unanimità un accordo con ByFusion per portare le operazioni di diversione dei rifiuti dell'azienda a Tucson. Le macchine di ByFusion prendono i rifiuti di plastica e utilizzano vapore e compressione per sfornare blocchi da 22 libbre, chiamati ByBlocks, che si incastrano grazie a pioli ad incastro. Poiché il materiale è tutto surriscaldato, ByFusion può raccogliere gli imballaggi alimentari scartati, i sacchetti di plastica della spesa e il pluriball che gli impianti di riciclaggio standard spesso non riescono a elaborare.

La città pagherà a ByFusion 1 milione di dollari in quattro anni per trasformare la plastica dei residenti in ByBlocks. Tucson ha inoltre accettato di costruire un impianto di produzione presso il Los Reales Sustainability Campus per un costo stimato di 2,4 milioni di dollari, dove ByFusion installerà la macchina per la produzione di blocchi e successivamente aumenterà la capacità di spazi per uffici e stoccaggio.

Il membro del consiglio Steve Kozachik ha avviato una collaborazione con ByFusion per testare il programma di riutilizzo della plastica nell’agosto dello scorso anno. Secondo Kozachik, il programma pilota ha raccolto più di 88 tonnellate di rifiuti di plastica e ora diventerà uno sforzo esteso a tutta la città.

"È semplicemente un'incredibile dimostrazione di ciò che può accadere quando le comunità collaborano con il governo per risolvere alcune delle sfide ambientali più difficili di oggi", ha affermato Heidi Kujawa, fondatrice e CEO di ByFusion.

La città ha lavorato per trasformare il Los Reales Sustainability Campus, precedentemente noto come Los Reales Landfill, in un centro incentrato sulla resilienza climatica per deviare i rifiuti dalla discarica. Collocare lì l'ufficio di ByFusion non solo contribuisce a reinventare la discarica da parte della città, ma promuove l'obiettivo di Tucson di deviare il 50% dei rifiuti entro il 2030 e raggiungere zero rifiuti entro il 2050 attraverso programmi di riciclaggio e riutilizzo.

Secondo Kujawa, Los Reales diventerà presto la sede della seconda macchina Micro Diversion Platform che trasforma i rifiuti di plastica in blocchi da costruzione. Ha detto che la tempistica per la produzione della macchina e l’avvio delle operazioni a Tucson è incerta, ma nel frattempo la città continuerà a raccogliere la plastica.

Kozachik ha detto che spera "quest'anno creeremo regali di Natale a partire dai blocchi".

Mentre l'ufficio Ward 6 di Kozachik al 3202 E. First St. ha raccolto la maggior parte della plastica in un contenitore scarrabile dietro l'ufficio del membro del consiglio nell'ambito della versione pilota del programma, i residenti possono ora depositare la plastica in altri due luoghi a anche l'ufficio Ward 4, 8123 E. Poinciana Drive, e la Fire Station 15, 2002 S. Mission Road, Los Reales apriranno un centro di raccolta della plastica più vicino all'apertura dei centri ByFusion.

La plastica che Tucson lascia nei siti di raccolta viene inviata alla società locale di paesaggi sostenibili Tank's Green Stuff per essere imballata. Il raccolto finora, ha detto Kozachik, può essere trasformato in 6.000 blocchi da circa 88 tonnellate di plastica non trasformata.

La città ha prodotto circa 1.200 blocchi da un viaggio in California trasportando 20 tonnellate di rifiuti di plastica di Tucson. Questi blocchi sono stati utilizzati per costruire quattro nuove panchine all'Himmel Park, mentre i blocchi preordinati sono stati utilizzati per un recinto per i rifiuti presso l'Old Pueblo Community Center e per costruire due panchine nel quartiere di San Gabriel: il primo progetto ByFusion in Arizona.